平均起来，吸烟者要比非吸烟者瘦。据《科学》杂志上的报告，研究人员发现了尼古丁是如何抑制吸烟者胃口的。大脑中的尼古丁受体有15个亚单位，它们可以组成执行不同任务的受体，当尼古丁与这些受体结合后，可能会诱发上瘾、血压上升或放松等作用。科学家此前已经发现尼古丁会遏制食欲，他们怀疑这一结果是透过受体相关的奖励或强化行为实现的。耶鲁大学的行为神经学家Marina Picciotto和同事对老鼠的研究发现，刺激名为α3β4的特定尼古丁受体可以抗抑郁，但副作用是减少食欲。研究人员指出，当尼古丁和α3β4受体结合后，能向大脑其它部分发送饱足的信号。在试验中，老鼠激活α3β4受体后只吃一半的食量，在30天后它们的身体脂肪下降了15%到20%。吸烟者戒烟后常常会出现体重增加的现象，研究人员的发现可能帮助研制出遏制食欲的药物。
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