2009年3月22日星期日
自由市场必然腐蚀道徳品格？
近几个月来，连连曝光的美国金融丑闻，让人觉得华尔街高管们不外乎两种类型：高傲贪婪，或者罪犯骗子。很多曾经的金融界名人摇身变成星级恶棍。自由市场的形象，严重挫伤。
有些论者认为，假定“人是自利经济人”的市场经济制度，长远而言，必然会腐蚀民众的道德品格。
“自利”虽然不等于“贪婪”，却是同根兄弟，差别的只是同质规定下的程度，是五十步与一百步之差。
究其根源，西方经济学，是建立在认定人性贪婪自然属性的意识形态上的。这些论者推论，在这种意识形态社会制度里生活的民众，贪婪的习性，自然会日益变剧。
民众不仅用“贪婪”解释自已也解释别人的言论行为，进而解释整个人类世界的历史和现实，而且被“贪婪”的社会意识内化为自我行为模式，在经济活动和其他社会生活里，“贪婪”的对待他人和外部世界。 而“贪婪”，正是这次金融危机的罪魁禍首。
如果说意识形态与制度，有催化人性善恶发展的效力，那么，在意识形态强调人性高尚面的社会主义国家里，自私自利的心理应会逐渐消泯。但是，大锅饭心态的存在、特权阶级的形成以及贪腐现象的普遍，却显示了人类劣根性不是那么容易根除的。
从进化论的观点看，自利的动机是生物进化的一个必须的条件。
最早的生物，是简单的“复制者”（ replicators ）。而只有那些精于自保，善于繁殖的“复制者”，才能够在生存的竞争中胜出，传宗接代，进而演化成各种植物、动物以及我们人类。
人类自利本能是根深蒂固的。
但是，人类同时也是群居动物。而一个社群要存活下来，就必须要有内部和谐与凝聚力。而社群中个体与个体之间，就必须有某种行为规范。 因此，人类的基因中也有因物竞天择而形成的道德本能；一些与生俱来的基本道徳文法 - 如公平正义，同情心等。
自利与道德本能看似矛盾，却同时并存于人性之中。
任何一个社会安排，都不能忽视人性。一个经济系统如果要长久的有效运作，必须兼顾这两种矛盾的本能。
从这个角度看，我们就可以理解，市玚经济何以是人类历史上最有成就的经济系统。
在过去三百多年来，这个源自西方的系统，给人类在物质、精神、科学、文化各方面，带来进化以来前所末见巨大的飞跃。人类的寿命得以延长、生活质素得以提昇、对宇宙的认知、生命秘密的探求神速进展。
历史证明，市场经济有助於纾解社会贫困。当今比较富裕的国家，都是自由市场之行之有年，已拥有庞大中产階级的社会。近30年来，中国与印度的市场开放的经验，在在证明了自由市场提升社会经济的效能。
商业促进和平。交易行为取代了豪取强夺，减少了必须要通战争才能取得生存的资源的必要性。可以这么说，近年国际贸易的快速进展，在一定程度上，减少了战争，保证了人类在精神文明，道德品格得以持续不断的发展。
在讨论自由市场与道德这个议题时，切切不可忘记：不受干涉的“自由市场”模式只存在教科书里。现实中的自由市场，不能没有一个健全的法律系统与商业道德规范的支撑。
自由市场既依赖道德规范同时也酬赏德行。怠惰、粗心大意、朝三暮四、言而无信的人，是无法在商场上持久生存的。审慎、勤劳、坚持不懈，合作、讲信用是商业成功的要件，同时还要有远见、当机立断、敢于担当的企业精神。
更重要的是，在自由经济系统中生活的民众，对自已的人生方向，有比较大操控的空间。一个孩子可以立志做企业家、科学家、摇滚楽手、网球明星、传教士….虽然成败责任要自已承担，但也鼓励了一种坦荡自立的人格。对那些用自由意志来定义自己人生价值的灵魂来说，这种自由是不容议价交換的。
反观，在计划经济以及其相傍的政治系统中，人生选择的空间就狭隘得多。一切都要以国家的需要为重，个人的意願被要求抑制。最要命的是，要在这种制度里要出人头地，得到那些坐在你上面的人的器重，几乎是唯一的途径。这样一来，一不小心，就会培养岀许多把精力专注在搞关系、讨好权贵，善于观颜察色，一臉贞忠的，党的好兒子好孫子。
自由市场的设计，在原则上，是个利人利己的经济模式：在全球各地互通有无，创造越来越好的新产品（如新药物、多功能手机）以满足人们的需求，发展更节省劳力的工业机械，或寻找更低成本供应糧食的方法，这些造褔人类的行为，是自由市场让个人与社群创造财富的基本方式。由于它能够兼容人类自利与道德本能，所以三百多年虽然间或失灵、损坏，甚至暂时停摆，但总体而言，可说是促进了人类的欣欣向荣。
没有任何一种经济系统能够提高道徳品格的毎一方面。所有经济系统对某些不那么道德的动机都有所依赖。自利的动机虽说不怎样高尚，但能激励经济的成长。一个能够善用人性弱点来造福人群的经济系统，算是合格的。.
理想的计划经济与自由市场，终归只是理想。我们面临的现实选择，是各种市玚与监管条例的不同组合。这些组合将没有一个在道德上敢称是完美无缺的。根椐不同的历史条件与文化环境，务实的从理想的模式抽取有效的原素，有机组合，才是成功之道。
（联合早报 言论 3月 24日 2009年）
有些论者认为，假定“人是自利经济人”的市场经济制度，长远而言，必然会腐蚀民众的道德品格。
“自利”虽然不等于“贪婪”，却是同根兄弟，差别的只是同质规定下的程度，是五十步与一百步之差。
究其根源，西方经济学，是建立在认定人性贪婪自然属性的意识形态上的。这些论者推论，在这种意识形态社会制度里生活的民众，贪婪的习性，自然会日益变剧。
民众不仅用“贪婪”解释自已也解释别人的言论行为，进而解释整个人类世界的历史和现实，而且被“贪婪”的社会意识内化为自我行为模式，在经济活动和其他社会生活里，“贪婪”的对待他人和外部世界。 而“贪婪”，正是这次金融危机的罪魁禍首。
如果说意识形态与制度，有催化人性善恶发展的效力，那么，在意识形态强调人性高尚面的社会主义国家里，自私自利的心理应会逐渐消泯。但是，大锅饭心态的存在、特权阶级的形成以及贪腐现象的普遍，却显示了人类劣根性不是那么容易根除的。
从进化论的观点看，自利的动机是生物进化的一个必须的条件。
最早的生物，是简单的“复制者”（ replicators ）。而只有那些精于自保，善于繁殖的“复制者”，才能够在生存的竞争中胜出，传宗接代，进而演化成各种植物、动物以及我们人类。
人类自利本能是根深蒂固的。
但是，人类同时也是群居动物。而一个社群要存活下来，就必须要有内部和谐与凝聚力。而社群中个体与个体之间，就必须有某种行为规范。 因此，人类的基因中也有因物竞天择而形成的道德本能；一些与生俱来的基本道徳文法 - 如公平正义，同情心等。
自利与道德本能看似矛盾，却同时并存于人性之中。
任何一个社会安排，都不能忽视人性。一个经济系统如果要长久的有效运作，必须兼顾这两种矛盾的本能。
从这个角度看，我们就可以理解，市玚经济何以是人类历史上最有成就的经济系统。
在过去三百多年来，这个源自西方的系统，给人类在物质、精神、科学、文化各方面，带来进化以来前所末见巨大的飞跃。人类的寿命得以延长、生活质素得以提昇、对宇宙的认知、生命秘密的探求神速进展。
历史证明，市场经济有助於纾解社会贫困。当今比较富裕的国家，都是自由市场之行之有年，已拥有庞大中产階级的社会。近30年来，中国与印度的市场开放的经验，在在证明了自由市场提升社会经济的效能。
商业促进和平。交易行为取代了豪取强夺，减少了必须要通战争才能取得生存的资源的必要性。可以这么说，近年国际贸易的快速进展，在一定程度上，减少了战争，保证了人类在精神文明，道德品格得以持续不断的发展。
在讨论自由市场与道德这个议题时，切切不可忘记：不受干涉的“自由市场”模式只存在教科书里。现实中的自由市场，不能没有一个健全的法律系统与商业道德规范的支撑。
自由市场既依赖道德规范同时也酬赏德行。怠惰、粗心大意、朝三暮四、言而无信的人，是无法在商场上持久生存的。审慎、勤劳、坚持不懈，合作、讲信用是商业成功的要件，同时还要有远见、当机立断、敢于担当的企业精神。
更重要的是，在自由经济系统中生活的民众，对自已的人生方向，有比较大操控的空间。一个孩子可以立志做企业家、科学家、摇滚楽手、网球明星、传教士….虽然成败责任要自已承担，但也鼓励了一种坦荡自立的人格。对那些用自由意志来定义自己人生价值的灵魂来说，这种自由是不容议价交換的。
反观，在计划经济以及其相傍的政治系统中，人生选择的空间就狭隘得多。一切都要以国家的需要为重，个人的意願被要求抑制。最要命的是，要在这种制度里要出人头地，得到那些坐在你上面的人的器重，几乎是唯一的途径。这样一来，一不小心，就会培养岀许多把精力专注在搞关系、讨好权贵，善于观颜察色，一臉贞忠的，党的好兒子好孫子。
自由市场的设计，在原则上，是个利人利己的经济模式：在全球各地互通有无，创造越来越好的新产品（如新药物、多功能手机）以满足人们的需求，发展更节省劳力的工业机械，或寻找更低成本供应糧食的方法，这些造褔人类的行为，是自由市场让个人与社群创造财富的基本方式。由于它能够兼容人类自利与道德本能，所以三百多年虽然间或失灵、损坏，甚至暂时停摆，但总体而言，可说是促进了人类的欣欣向荣。
没有任何一种经济系统能够提高道徳品格的毎一方面。所有经济系统对某些不那么道德的动机都有所依赖。自利的动机虽说不怎样高尚，但能激励经济的成长。一个能够善用人性弱点来造福人群的经济系统，算是合格的。.
理想的计划经济与自由市场，终归只是理想。我们面临的现实选择，是各种市玚与监管条例的不同组合。这些组合将没有一个在道德上敢称是完美无缺的。根椐不同的历史条件与文化环境，务实的从理想的模式抽取有效的原素，有机组合，才是成功之道。
（联合早报 言论 3月 24日 2009年）
2009年3月20日星期五
不审势即左右皆误 - 同人于郊
我很怀疑左派夸大西方威胁是故意的。只有在面临外敌强大威胁的时候，集体主义才更有效，左派喜欢相濡以沫，没有外敌大家就相忘于江湖了。《中国不高兴》实际上是承认外敌威胁的正面作用的，并称之为“外部选择压”。外敌，就连在经济领域都是左派最好的朋友。林毅夫一说“比较优势”，扬帆马上说“国家安全”。 然而右派的亲西方思想则是发自内心的。但右派最大的问题在于只讲感情不讲道理。右派对国家前途的思考习惯是不顾具体国情的一厢情愿。比如前一阶段流行的《08宪.章》，就是一份典型的 wish list. 就好像女大学生的征婚广告，我希望他这样，我希望他这样，我希望他还这样，我还希望他这样这样。如果你把她所有这些希望输入计算机，最终结果可能发现这样搭建出来的根本就不是一个可能存在的人。可行性在哪里？就算不考虑可行性，你看看全世界真正满足你那要求的国家存在么？我看到好几个小资博客以“签署”了这份 wish list 为荣。同学，不签的也许人格有问题，签的绝对是智商有问题。
阅读：不审势即左右皆误 http://geekonomics.blog.tianya.cn/
2009年3月19日星期四
2009年3月18日星期三
一男子被蜘蛛咬后恢复行走能力
47岁的David Blancarte，在20年前的一次摩托车事故之后就一直依靠轮椅代步，但是最近当被一只隐斜蛛（Recluse spider）咬了之后他却奇迹般的恢复了行走能力，他说“我等不及要去跳舞了”。隐斜蛛会分泌毒液，这次咬伤让他在医院里躺了5天，后来又转移到复原医院观察了5个月。
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北京外国语学校称学生是主动退学
北京外国语大学德语系的大四女生“香奈尔”在其QQ空间发贴称因为批评中国外语教育而被学校强制退学。3月18日，北京外国语大学发表声明称这位女生是自愿退学。以下引用通告： “王亭亭系我校德语系2005年入学的学生，2008年5月30日因病提出休学申请....在2009年春季开学时跟随2006级学生就读.....该同学应在2009年春季开学时（2月27日）注册报到。但本学期开课近两周，该同学仍未到德语系注册报到.....3月11日，该同学以“本人工作原因”和“学习不在状态”为由，向德语系主动提出退学要求.....3月13日中午，该同学向德语系递交了书面退学申请。3月11日—13日，该同学陆续在腾讯博客上发表文章，对外语教育制度提出自己的看法；3月16日，该同学在博客中声称，因在博客中的言论“被北外强制退学”，引起社会关注。”
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请参阅: 谴责外语教育的学生被学校强制退学
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刘铮｜惊梦：作为微观政治学的身体叙事
《一个男孩》、无酸艺术纸、收藏级微喷、31.5x25厘米、2008。
刘铮｜惊梦：作为微观政治学的身体叙事
新北京画廊XIN BEIJING ART GALLERY北京市东城区东四十条22号南新仓1-3号仓2008.12.13–2009.01.12
新北京画廊XIN BEIJING ART GALLERY北京市东城区东四十条22号南新仓1-3号仓2008.12.13–2009.01.12
2009年3月17日星期二
大跃进饿不死人，“穷过渡”、“浮夸风”饿死人
“所有右派都有一个法宝，就是说毛泽东搞大跃进饿死几千万人。所有左派都有个麻烦，就是毕竟60年饿死不少人。毛泽东所有“罪行”中，再没有发起大跃进，饿死几千万人的事情大了。”
大跃进饿死那么多人，毛泽东应负多大责任？请读：大跃进饿不死人，“穷过渡”、“浮夸风”饿死人
from 邋遢道人
大跃进饿死那么多人，毛泽东应负多大责任？请读：大跃进饿不死人，“穷过渡”、“浮夸风”饿死人
from 邋遢道人
凱倫‧阿姆斯壯（Karen Armstrong）
在凱倫‧阿姆斯壯（Karen Armstrong）与Bill Moyers 最近一个访谈里，读到下面这段令我惊讶话：“在可兰经里，上帝对穆罕默德说，如果我们要整个人类变为一个单一的宗教社群，那是可以做到的。但那不是我们的意愿。所以你，穆罕默德，不要去骚扰他们 .......在先知死后的一百年內，在回教帝国里，把其他宗教教徒妀变为回教徒，是不被鼓励的.....”有「落跑修女」之稱的凱倫.阿姆斯壯，曾於1962年17歲那年，進入羅馬天主教會當了7年的修女。脱离修女生涯后，她成了牛津学者. 是一著名的比较宗教学家。
她對宗教採取直言無諱的態度，並曾把教宗若望保祿二世跟回教基本教義派份子相提並論。她以極為挑釁的觀點，看待宗教在現代世界中的角色，言論大膽而獨到。阿姆斯壯的宗教議題著作甚豐，對猶太教、天主教和伊斯蘭教都做過深入的探討與剖析，其中包括描述自己修女生涯的《穿越窄門》、《為神而戰》、《穆罕默德傳》、《伊斯蘭簡史》、《萬物初始：重回創世紀》、《耶路撒冷史》，以及暢銷全球的《神的歷史》、《佛陀》等書，近作為自傳性的《螺旋階梯》。
阅读 this Bill Moyers interview
2009年3月16日星期一
谴责外语教育的学生被学校强制退学
北京外国语大学德语系的大四女生“香奈尔”在其QQ空间发贴谴责中国的外语教育：“从小学到博士，贯穿整个的教育过程。无论你的兴趣和发展方向是什么，哪怕是历史，中文，中医，考古，外语这一道道鬼门关，你是必须要过的。我们是不是可以说，外语，剥夺了我们受教育的权利？......它由不得国人选择。世界上没有哪个国家是推行外语必修制度的，而中国的教育部就是如此的霸王。”12日有报纸报道了这件事，并被广泛转载。13日学校老师就找她谈话，要求立刻停止博客更新，撤掉文章，并以违反校规为由强制退学，而她离毕业仅有三个月。
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2009年3月13日星期五
2009年3月12日星期四
回归亚当斯密
当前这个令人心悸，深不见底的金融危机，让很多人质疑资本主义。
改革、创新“新资本主义”的呼声，此起彼落，不绝于耳。
今年正月，法国总统古拉萨科齐与英国前首相布莱尔在巴黎主持了一个“新世界，新资本主义”的座谈会，力陈改革的必要。
诺贝尔经济学得奨人阿马蒂亚·森，最近撰写了一篇长文《危机之后的资本主义》（Capitalism Beyond the Crisis），回应这个问题。
他指出，与其侈谈改革创新，不如好好的温习一下市场经济倡导者亚当斯密的学说。
当今资本主义出问题，皆因那些自称亚当斯密的信徒，或学艺不精，或者是因为某些原因，有意无意的扭曲了亚当斯密的原旨。
前此，美国总统经济顾问委员会前主席赫伯特·斯坦(Herbert Stein)、经济学家白维文(Vivienne Brown)以及备受知识界崇敬的乔姆斯基（Noam Chomsky）也都曾对西方知识与媒体界的 “放任主义”者（laissez-faire）作出同样的指责。
“放任主义”者口口声声亚当斯密，对他崇备有加。不过，放任主义这个名词并非亚当斯密所创; 他也没有主张政府对社会经济应该完全放手，毫不干涉；更没有把“自利动机”当成社会经济顺利运作的唯一原则。
亚当斯密在1776年出版的《国富论》中指出，通过了生产专门化与劳力分工，以及规模经济效应的良好发挥，自由市场将能带来经济繁荣。两百三十年后的今日，他这方面的理论依然高度有效。
不过，就算在当年，除了正面的好处，亚当斯密也看到了纯粹依靠市场与自利动机的资本主义所会带来的负面影响。市场与资本如果要顺利运作，还须要依赖其他社会机制的支持与配合（例如公费学校）以及“利润追求”以外的道德价值。此外，还须要对其机制作制约与修正（例如完善的财务条例与监管以及对贫困民众的辅助 ）以防止社会不稳定、不平等与不公正。
亚当斯密是一个充满道德关怀的学者，在《囯富论》之前他写了一本他自己认为是比较满意的著作《道德情操论》。在这本著作里，他强调的是道德、人类的同情心。
他非常关注贫穷民众的命运与艰困。乔姆斯基就认为，他之所以支持自由市场是因为他相信市场经济会带来社会平等。
市玚机制的最大的错失在于它没有涵盖的事务。亚当斯密的经济分析肯定超越了“让那只看不见的手操控一切”的说法。他主张国家提供公共服务与贫困救助。
资本主义的实践也印证了亚当斯密的洞见。
市场交易以及基于私有制的利润动机，确实是“资本主义”不可或缺的两个特色。但是，阿马蒂亚·森指出：在现实世界中，并没有一个所谓资本主义国家，是仅仅依赖这两个原则而远作的。
所有富裕的国家，如美国、加拿大、日本、南韩、新加坡，澳洲以及在欧洲各国，長久以来，都存在着市场之外的社会支出。这包括了失业救济、养老金、各种社会保障以及教育、医药保健与各式各样的民众服务，这等等项目都是通过非市场的安排而分配给民众。这些权益并不基于私有制和财产权。
加以，市场经济若要顺利运作，不仅要利润极大化，同时还需依赖其他社会作业，例如维持社会治安以及提供公共服务 – 这其中有很多活动都在为利润所驱动的经济之外。显而易见，资本主义制度的有效运作，必须建立在各种机制的组合之上 – 如国家资助的教育、医药保健、公共交通等 – 这一切都逾越了只求利润极大化的市场经济以及建立于私有权的个人权益。
从历史上看，资本主义的出现，一直要等到新的法律系统与经济实践有能力保护财产权之后。商业交易无从有效进行，除非商业道德水平能够支撑合同行为同时不会太过昂贵（例如，需要不停的起诉拖欠承包商）。也不会有源源不绝的生产企业投资，除非贪污行为受到抑制。利润取向的资本主义向来都须要法律与道德价值的支持。
可是，阿马蒂亚·森说，近几年来，由于美国衍生性金融商品充斥的第二市场（secondary markets）的发展，使到交易的道德与法律的义务与责任越来越难追溯。一个误导他人去承担不明智风险的次优借贷机构，现在能够把金融资产丟给一个不知实情的第三者。责任承担被严重破坏，而监管的需要也愈加迫切。
就正在这个时候，美国政府却因为对市场经济的自律能力愈来愈有信心，而对金融的监管大幅度的放松。正当需要国家严密监视的时候，监管政策却背道而驰。结果一场祸延全球的災难爆发了。
亚当斯密早就注意到高风险投机的破坏力，并称那些冒高风險图取暴利的投资者为“不负责任的浪荡子”（ prodigals）。美国政府对这些金融界“不负责任的浪荡子”的轻信程度，相信会把阿当斯密嚇坏！
这些问题，阿当斯密早在18世纪就已经看到了。没想到美国那些当权的，那些开口闭口亚当斯密的信徒，竟睁着眼睛一脚泥踏入泥坑里。
亚当斯密泉下有知，必当啼笑皆非。
（联合早报言论 2009-03-14）
改革、创新“新资本主义”的呼声，此起彼落，不绝于耳。
今年正月，法国总统古拉萨科齐与英国前首相布莱尔在巴黎主持了一个“新世界，新资本主义”的座谈会，力陈改革的必要。
诺贝尔经济学得奨人阿马蒂亚·森，最近撰写了一篇长文《危机之后的资本主义》（Capitalism Beyond the Crisis），回应这个问题。
他指出，与其侈谈改革创新，不如好好的温习一下市场经济倡导者亚当斯密的学说。
当今资本主义出问题，皆因那些自称亚当斯密的信徒，或学艺不精，或者是因为某些原因，有意无意的扭曲了亚当斯密的原旨。
前此，美国总统经济顾问委员会前主席赫伯特·斯坦(Herbert Stein)、经济学家白维文(Vivienne Brown)以及备受知识界崇敬的乔姆斯基（Noam Chomsky）也都曾对西方知识与媒体界的 “放任主义”者（laissez-faire）作出同样的指责。
“放任主义”者口口声声亚当斯密，对他崇备有加。不过，放任主义这个名词并非亚当斯密所创; 他也没有主张政府对社会经济应该完全放手，毫不干涉；更没有把“自利动机”当成社会经济顺利运作的唯一原则。
亚当斯密在1776年出版的《国富论》中指出，通过了生产专门化与劳力分工，以及规模经济效应的良好发挥，自由市场将能带来经济繁荣。两百三十年后的今日，他这方面的理论依然高度有效。
不过，就算在当年，除了正面的好处，亚当斯密也看到了纯粹依靠市场与自利动机的资本主义所会带来的负面影响。市场与资本如果要顺利运作，还须要依赖其他社会机制的支持与配合（例如公费学校）以及“利润追求”以外的道德价值。此外，还须要对其机制作制约与修正（例如完善的财务条例与监管以及对贫困民众的辅助 ）以防止社会不稳定、不平等与不公正。
亚当斯密是一个充满道德关怀的学者，在《囯富论》之前他写了一本他自己认为是比较满意的著作《道德情操论》。在这本著作里，他强调的是道德、人类的同情心。
他非常关注贫穷民众的命运与艰困。乔姆斯基就认为，他之所以支持自由市场是因为他相信市场经济会带来社会平等。
市玚机制的最大的错失在于它没有涵盖的事务。亚当斯密的经济分析肯定超越了“让那只看不见的手操控一切”的说法。他主张国家提供公共服务与贫困救助。
资本主义的实践也印证了亚当斯密的洞见。
市场交易以及基于私有制的利润动机，确实是“资本主义”不可或缺的两个特色。但是，阿马蒂亚·森指出：在现实世界中，并没有一个所谓资本主义国家，是仅仅依赖这两个原则而远作的。
所有富裕的国家，如美国、加拿大、日本、南韩、新加坡，澳洲以及在欧洲各国，長久以来，都存在着市场之外的社会支出。这包括了失业救济、养老金、各种社会保障以及教育、医药保健与各式各样的民众服务，这等等项目都是通过非市场的安排而分配给民众。这些权益并不基于私有制和财产权。
加以，市场经济若要顺利运作，不仅要利润极大化，同时还需依赖其他社会作业，例如维持社会治安以及提供公共服务 – 这其中有很多活动都在为利润所驱动的经济之外。显而易见，资本主义制度的有效运作，必须建立在各种机制的组合之上 – 如国家资助的教育、医药保健、公共交通等 – 这一切都逾越了只求利润极大化的市场经济以及建立于私有权的个人权益。
从历史上看，资本主义的出现，一直要等到新的法律系统与经济实践有能力保护财产权之后。商业交易无从有效进行，除非商业道德水平能够支撑合同行为同时不会太过昂贵（例如，需要不停的起诉拖欠承包商）。也不会有源源不绝的生产企业投资，除非贪污行为受到抑制。利润取向的资本主义向来都须要法律与道德价值的支持。
可是，阿马蒂亚·森说，近几年来，由于美国衍生性金融商品充斥的第二市场（secondary markets）的发展，使到交易的道德与法律的义务与责任越来越难追溯。一个误导他人去承担不明智风险的次优借贷机构，现在能够把金融资产丟给一个不知实情的第三者。责任承担被严重破坏，而监管的需要也愈加迫切。
就正在这个时候，美国政府却因为对市场经济的自律能力愈来愈有信心，而对金融的监管大幅度的放松。正当需要国家严密监视的时候，监管政策却背道而驰。结果一场祸延全球的災难爆发了。
亚当斯密早就注意到高风险投机的破坏力，并称那些冒高风險图取暴利的投资者为“不负责任的浪荡子”（ prodigals）。美国政府对这些金融界“不负责任的浪荡子”的轻信程度，相信会把阿当斯密嚇坏！
这些问题，阿当斯密早在18世纪就已经看到了。没想到美国那些当权的，那些开口闭口亚当斯密的信徒，竟睁着眼睛一脚泥踏入泥坑里。
亚当斯密泉下有知，必当啼笑皆非。
（联合早报言论 2009-03-14）
2009年3月6日星期五
林徽因的一句预言
建国之初，关于北京城区的规划问题，梁思成与俄国专家代表团形成了意见冲突。
梁思成夫妇的意见是：
行政中心应当建设在老城区之外；北京不应当成为工业中心；北京城墙可以建设为“城墙公园，它将是世界上最特殊的公园之一：全长达39.75公里的立体环城公园”，如图。
片子中有句话印象深刻：
林徽因对当时的北京市长彭真说：
你们拆掉的是800年的真古董，……有一天，你们后悔了，想再盖，也只能盖个假古董了！
阅读：林徽因的一句预言
梁思成夫妇的意见是：
行政中心应当建设在老城区之外；北京不应当成为工业中心；北京城墙可以建设为“城墙公园，它将是世界上最特殊的公园之一：全长达39.75公里的立体环城公园”，如图。
片子中有句话印象深刻：
林徽因对当时的北京市长彭真说：
你们拆掉的是800年的真古董，……有一天，你们后悔了，想再盖，也只能盖个假古董了！
阅读：林徽因的一句预言
IS TIME AN ILLUSION?
For decades, physicists have been searching for a quantum theory of gravity to reconcile Einstein's general relativity, which describes gravity at the largest scales, with quantum mechanics, which describes the behaviour of particles at the tiniest scales. One reason it has been so difficult to merge the two is that they are built on incompatible views of time. "I am more and more convinced that the problem of time is key both to quantum gravity and to issues in cosmology," says Lee Smolin of the Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Ontario, Canada. ...... Something has to give. The fact that the universe has no outside, by definition, suggests that quantum mechanics will be the one to surrender - and to many, this suggests that time is not fundamental. In the 1990s, for instance, physicist Julian Barbour proposed that time must not exist in a quantum theory of the universe. All the same, physicists are loath to throw out quantum theory, as it has proven capable of extraordinarily accurate predictions. What they need is a way to do quantum mechanics in the absence of time.
Single quantum event
Carlo Rovelli, a physicist at the University of Marseille in France, has found just that. In the past year, he and his colleagues have worked out a method to compress multiple quantum events in time into a single event that can be described without reference to time (Physical Review D, vol 75, p 084033).It is an intriguing achievement. While Rovelli's approach to dealing with time is one of many, and researchers working on other models of quantum gravity may have different opinions on the matter, nearly every physicist agrees that time is a key obstacle to finding an ultimate theory. Rovelli's approach seems tantalisingly close to surmounting that obstacle. His model builds upon research into generalising quantum mechanics by physicist James Hartle at the University of California, Santa Barbara, as well as Rovelli's earlier work on quantum systems. ...IS TIME AN ILLUSION? NEW SCIENTISTJanuary 19, 2009
两个黑洞势将相撞
天文学家首次发现一对超大质量黑洞。这对在双星轨道上每100年运行一周的银河怪兽，最终将会相撞。所拼发出的能量将大到令地球上的引力波的探测器停摆。
超大质量黑洞不难发现，天文学家相信，毎一个银河系的中心都有一个。不过，发观一对在双星轨道上运行的超大质量黑洞，却是前所未闻。
约有一个大阳系那么大（重量大约等于10亿个太阳），要找到它们几乎像海底寻针那样难！More here. From Science
Death spiral. Astronomers have spotted two supermassive black holes headed for a merger.
Credit: P. Marenfeld/NOAO
Credit: P. Marenfeld/NOAO
[译]科学家揭秘女人为何比男人更容易发胖
2009年3月5日星期四
2009年3月4日星期三
发出臭鸡蛋味的硫化氢将是未来的伟哥？
成员包括UCLA诺贝尔奖金获得者、药理学家Louis Ignarro的研究小组的一项新研究发现，闻起来有臭鸡蛋味的化学物质硫化氢，可能将是治疗勃起功能障碍的新方法。Ignarro的团队向老鼠阴茎平滑肌内注入了硫化氢，结果产生了放松和增加血液流动的效果，与伟哥的作用相同。 虽然硫化氢闻起来令人不快，但这种奇异的化学物质对生物有着奇怪而出乎意料的影响。科学家争论在数亿年前，硫化氢导致了地球大量生物灭绝。但它却能帮助士兵从战伤引起的血液流失中生存下来。现在，那些服用了伟哥和类似药物但却无效的阳萎男性可能得到这种臭鸡蛋味气体的帮助。研究报告发表在最新一期的《美国科学院学报》(摘要)上。阅读更多... matrix 发表于 2009年3月04日 science.solidot.org
将《经济学人》译成中文的志愿者们
《纽约时报》报道了将《经济学人》译成中文的志愿者们，现在这群志愿者们又将该文翻译成了中文： 每天，众多中国英语爱好者自发地将一些西方热门文化作品译为中文发布在网上，例如为电视剧《英雄》配上字幕，或是翻译小说《哈利·波特》的完结篇。而一个自称为Eco Team的翻译团队则将更专业的目标锁定在了英国周刊杂志–《经济学人》.....译员们深知他们所承担的政治风险。因此，有些话题谈不得....到目前为止，无论是中国政府还是《经济学人》杂志都没有试图终止这样一项非盈利的、纯属志愿性质的工作。
阅读更多... matrix 发表于 2009年3月04日 internet.solidot.org
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2009年3月3日星期二
遗传算法：内存中的进化
遗传算法：内存中的进化
fwjmath 发表于 2009-03-02 23:09
这是个真实的故事。
从前在海岸边有一群扇贝在悠哉游哉地生活繁衍着。它们自然是衣食不愁，连房子也有了着落。它们担忧的只有一件事：每隔一段时间，总有一个人来挖走它们之中的一部分。当然啦，挖回去干什么这大家都知道。但扇贝们不知道的是，这人的家族图腾是Firefox的图标，所以他总是选择那些贝壳花纹长得比较不像Firefox图标的扇贝。
这种状况持续了好几十万代。大家应该也猜到扇贝们身上发生什么事情了：它们的贝壳上都印着很像Firefox图标的图案。
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fwjmath 发表于 2009-03-02 23:09
这是个真实的故事。
从前在海岸边有一群扇贝在悠哉游哉地生活繁衍着。它们自然是衣食不愁，连房子也有了着落。它们担忧的只有一件事：每隔一段时间，总有一个人来挖走它们之中的一部分。当然啦，挖回去干什么这大家都知道。但扇贝们不知道的是，这人的家族图腾是Firefox的图标，所以他总是选择那些贝壳花纹长得比较不像Firefox图标的扇贝。
这种状况持续了好几十万代。大家应该也猜到扇贝们身上发生什么事情了：它们的贝壳上都印着很像Firefox图标的图案。
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2009年将出现的10项技术
3/4月份的《MIT技术评论》列出了10项将在2009年出现的能改变生活的技术。这些技术包括：
基于纸的医疗诊断技术：廉价的、易于使用的基于纸的诊断测试工具。
智能软件助手：可作为私人助手的强大软件，它能根据使用者个人爱好提供出入住行等各类建议。
100美元DNA测序：纳米芯片大幅度降低了基因测序的费用。
赛道内存：使用纳米线创造超高密度内存芯片。
生物机器：新一代的赛博设备将整合机器和生物系统。
液体电池：这种新颖电池让晚上运行太阳能成为可能。
行进波反应堆：让核能更安全和更廉价。
纳米压电技术：王忠林教授认为压电纳米线能驱动可植入式医疗设备和微型传感器。
HashCache：新的储存Web内容的方法，减少互联网接入费用。
软件界定的网络：用软件远程控制网络硬件，定向数据流动，减少网络拥挤，例如视频比电子邮件有优先通过权。
阅读更多... matrix 发表于 2009年3月02日 science.solidot.org
阅读更多... matrix 发表于 2009年3月02日 science.solidot.org
Cyborg beetle: By equipping a giant flower beetle with a processor and implanting electrodes that deliver electrical jolts to its brain and to its wing muscles, scientists have created a living machine whose flight can be wirelessly controlled. Credit: John Burgoyne
圆明园兽首拍得者拒绝付款
昨天发生了一件太有戏剧性的事情：一位神秘买家以数千万欧元的高价拍得了受争议的圆明园鼠首和兔首；3月2日，这位买家现身了，但令人惊讶的是，这位头衔是中华抢救海外文物专项基金•国宝工程收藏顾问的蔡铭超先生公然宣布拒绝付款，他表示“当时我想，每一位中国人在那个时刻都会站出来的，只不过是给了我这个机会，我也只是尽了自己的责任。但我要强调的是，这个款不能付。” 新浪的调查显示大部分人支持这种赖账的做法，并认为是一次爱国行动。一位法国读者针锋相对的说道，“中国买主认为他不应该为曾在一百五十年前在战争中被抢走的文物付钱，这是他的道德观。明天，我将花三千万买下中国制造的产品然后拒绝付款，因为我们遵守工会法，保护环境，言论自由，等等。这是我的道德观。” matrix 发表于 2009年3月03日 09时08分 星期二阅读更多... 资料图片：法国佳士得拍卖行在巴黎拍卖中国圆明园流失文物鼠首和兔首铜像
society.solidot.org
2009年3月2日星期一
进化论的新疆域
进化论的新疆域
（联合早报 言论 2009-03-07）
● 吴大地
2009年是达尔文诞辰200周年，也是他的《物种起源》出版150周年。
在自然科学的领域里，进化论已得到普遍的接受。基因的发现，已破译物竞天择的来龙去脉。
可是在社会科学的领域里， 应用进化论来解释人性／人格的形成，探究人的心理、宗教、道德、艺术、哲学等人文议题，却遭遇到极大的抗拒。
英国德汉姆大学的心理学家，安·坎姆蓓有一个很妙的说法：“很多学者似乎认为，进化的作用只限于颈部以下的部位：解剖学意义上的人类是进化了，但人类行为却是由文化决定了的。”
持有这种看法的人，似乎忘记了，所谓现代人，是在160万年到一万年以前，更新世（Pleistocene）中演化而成的。
更新世是个至关重要的时代，传承了8万个世代，是我们了解人类心理进化的关键时期。一切让我们之所以成为“人”的特色—语言、宗教、艺术、荣辱感以及名利的追求等，毫无疑问的，无一不来自这个时期，尤其是最后的一万年。
不过，更新世是漫长的，假如今天你在街上遇到了更新世初期的祖先，你会立刻打电话到动物保护协会，要求他们派出员工，带着镇静剂、飞镖与罗网，把这只野兽捕返动物园。可是，假如这个袓先是来自更新世末期，即一万年前，或许你就会打电话给移民局了。因为那时的人类和我们的外表差别不大。
人类有与生俱来的“普遍文法”
从这个角度看，人类的特色—包括了想象力，表现力与创造力，莫不召唤一个达尔文式的解读。
可是，自马克思以来，经济与文化决定论却大行其道。人类的人格与心理，完全被看成是社会与文化所建构而成的产品。后结构主义，在西方人文学术界独领风骚。
究竟，人性是进化而来，还是文化决定的？
要解决这个问题，就必须从各种文化同时存有的歧异多样性以及共同点，这个现象入手。
有些人类学家强调文化的独特与不可通约性。认为就是因为这个原因，人类史上的文化冲突，从来没有停止过。但是我们同时也看到，各种文化之间，似乎又存在着许多大大小小的共同点：如语言系统、对时间的概念、社会地位以及近亲通婚的禁忌等等。
从表面上看，各种文化的歧异多样似乎否定了进化的影响。不过，文化共同之处却又指向人性的进化根源。
歧异多样与共同性，这两者看似矛盾，但今天有一种结合了这两种因素的新看法。这个理论认为，人性就有如一个调音台。其可塑性并不是无限的。在其控制板上我们固然可以制造多种不同的惊人音响效果，可是却有着固定的频道与预设。
这个模式，是麻省理工学院语言学教授，诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）所首创。他认为，尽管儿童并不是一生下来就会说某种语言，所有儿童都天生具有很强的“语言学习”本能，这种本能使他们得以在最初几年中很快吸收几种语言。
同时，儿童天生具有适用于所有人类语言的基本语法结构的知识。这种与生俱来的知识通常被称作“普遍文法”。他结合人类语言能力的进化根源以及文化的影响，说明了各种语言在歧异多样的同时，都受到某种共同天生的因素所制约。
后来的心理学家将这一模式广泛应用于语言问题之外，影响了研究者对道德的看法。
人的行为塑造空间相当有限
各种社群对什么是不道德的行为，以及对违犯者的反应，虽然不尽相同，但是只要深一层看，就可发现，各种不同道德系统都建立在一种更基本的共同模式上。换言之，人类有与生俱来的“道德文法”。
心理学家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）称, 人类进化而来的道德文法有五项：公平与正义、避免伤害他人、效忠内团体（in-group）、尊重权威以及维护身体与神灵的纯洁。
道德确实是社会的建构，但是所有的道德系统都是建立在这五项道德基础上，尽管偏重各有不同：例如在欧洲国家，有关伤害与公平是最重要的两项信条；而在中东，则侧重于圣灵的纯洁与尊崇。
除了以上所谈的“语言本能”与“道德本能”外，进化论心理学家，还正在兴致勃勃探索各种人类由进化而来的精神本能，如“数学本能”、“宗教本能”等。
文化建构论的推论是，以适当的教育、灌输、社会条件作用以及人所能拥有的各种条件，便可把人塑造成几乎可按任何可想象到的方式行事。毛泽东似乎也持有这种观点，所以他发动了文化大革命，希望改变中囯人民的行为。
然而，事实上这是不可能的，塑造人们行为的空间实际上是相当有限的。除非这个有限的空间被认识，而所塑造行为的根本生物学原理被完全理解，否则操纵行为的尝试，终归是会失败的。
物种已经发展演绎到了这种地步：人类可以自我了解、寻求挣脱自然的无情束缚、并设法去影响这种为生存而进行的斗争。达尔文让我们开始了解自己，而达尔文主义在各个领域的应用，也将是一个重要的里程碑。这使我们完全有理由庆祝他的第200个生日。
作者是自由撰稿人
（联合早报 言论 2009-03-07）
● 吴大地
2009年是达尔文诞辰200周年，也是他的《物种起源》出版150周年。
在自然科学的领域里，进化论已得到普遍的接受。基因的发现，已破译物竞天择的来龙去脉。
可是在社会科学的领域里， 应用进化论来解释人性／人格的形成，探究人的心理、宗教、道德、艺术、哲学等人文议题，却遭遇到极大的抗拒。
英国德汉姆大学的心理学家，安·坎姆蓓有一个很妙的说法：“很多学者似乎认为，进化的作用只限于颈部以下的部位：解剖学意义上的人类是进化了，但人类行为却是由文化决定了的。”
持有这种看法的人，似乎忘记了，所谓现代人，是在160万年到一万年以前，更新世（Pleistocene）中演化而成的。
更新世是个至关重要的时代，传承了8万个世代，是我们了解人类心理进化的关键时期。一切让我们之所以成为“人”的特色—语言、宗教、艺术、荣辱感以及名利的追求等，毫无疑问的，无一不来自这个时期，尤其是最后的一万年。
不过，更新世是漫长的，假如今天你在街上遇到了更新世初期的祖先，你会立刻打电话到动物保护协会，要求他们派出员工，带着镇静剂、飞镖与罗网，把这只野兽捕返动物园。可是，假如这个袓先是来自更新世末期，即一万年前，或许你就会打电话给移民局了。因为那时的人类和我们的外表差别不大。
人类有与生俱来的“普遍文法”
从这个角度看，人类的特色—包括了想象力，表现力与创造力，莫不召唤一个达尔文式的解读。
可是，自马克思以来，经济与文化决定论却大行其道。人类的人格与心理，完全被看成是社会与文化所建构而成的产品。后结构主义，在西方人文学术界独领风骚。
究竟，人性是进化而来，还是文化决定的？
要解决这个问题，就必须从各种文化同时存有的歧异多样性以及共同点，这个现象入手。
有些人类学家强调文化的独特与不可通约性。认为就是因为这个原因，人类史上的文化冲突，从来没有停止过。但是我们同时也看到，各种文化之间，似乎又存在着许多大大小小的共同点：如语言系统、对时间的概念、社会地位以及近亲通婚的禁忌等等。
从表面上看，各种文化的歧异多样似乎否定了进化的影响。不过，文化共同之处却又指向人性的进化根源。
歧异多样与共同性，这两者看似矛盾，但今天有一种结合了这两种因素的新看法。这个理论认为，人性就有如一个调音台。其可塑性并不是无限的。在其控制板上我们固然可以制造多种不同的惊人音响效果，可是却有着固定的频道与预设。
这个模式，是麻省理工学院语言学教授，诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）所首创。他认为，尽管儿童并不是一生下来就会说某种语言，所有儿童都天生具有很强的“语言学习”本能，这种本能使他们得以在最初几年中很快吸收几种语言。
同时，儿童天生具有适用于所有人类语言的基本语法结构的知识。这种与生俱来的知识通常被称作“普遍文法”。他结合人类语言能力的进化根源以及文化的影响，说明了各种语言在歧异多样的同时，都受到某种共同天生的因素所制约。
后来的心理学家将这一模式广泛应用于语言问题之外，影响了研究者对道德的看法。
人的行为塑造空间相当有限
各种社群对什么是不道德的行为，以及对违犯者的反应，虽然不尽相同，但是只要深一层看，就可发现，各种不同道德系统都建立在一种更基本的共同模式上。换言之，人类有与生俱来的“道德文法”。
心理学家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）称, 人类进化而来的道德文法有五项：公平与正义、避免伤害他人、效忠内团体（in-group）、尊重权威以及维护身体与神灵的纯洁。
道德确实是社会的建构，但是所有的道德系统都是建立在这五项道德基础上，尽管偏重各有不同：例如在欧洲国家，有关伤害与公平是最重要的两项信条；而在中东，则侧重于圣灵的纯洁与尊崇。
除了以上所谈的“语言本能”与“道德本能”外，进化论心理学家，还正在兴致勃勃探索各种人类由进化而来的精神本能，如“数学本能”、“宗教本能”等。
文化建构论的推论是，以适当的教育、灌输、社会条件作用以及人所能拥有的各种条件，便可把人塑造成几乎可按任何可想象到的方式行事。毛泽东似乎也持有这种观点，所以他发动了文化大革命，希望改变中囯人民的行为。
然而，事实上这是不可能的，塑造人们行为的空间实际上是相当有限的。除非这个有限的空间被认识，而所塑造行为的根本生物学原理被完全理解，否则操纵行为的尝试，终归是会失败的。
物种已经发展演绎到了这种地步：人类可以自我了解、寻求挣脱自然的无情束缚、并设法去影响这种为生存而进行的斗争。达尔文让我们开始了解自己，而达尔文主义在各个领域的应用，也将是一个重要的里程碑。这使我们完全有理由庆祝他的第200个生日。
作者是自由撰稿人
2009年3月1日星期日
用低科技解决一些高科技问题
1，手机电池流失.如果藏在裤袋里的手机电池快速流失，部份原因是你口袋里的温度太高了。
2，遙控车匙.
增加你遙控车匙覆盖范围的一个方法是，把车匙夾在下巴，然后按钮。这样，你整个头颅就成了天线。。
3，干涸的黑水匣.
当你在打印一件重要文件时，你的printer’s ink cartridge 突然干涸了。你可以把 cartridge 取出用吹风筒吹它两三分钟。趁热罝回 printer。針孔的干墨水熔化了，一般尚可打印多几张文件.
4，掉进厕所的手机。
把手机捞起后，取出电池，抺干然后插入米堆。.
5，肮脏的光碟
如果没有洁净剂，可用茅台酒拭擦。
6，死掉的硬盘
把它放进冰箱过夜，或可救活.
read more: Personal Tech: Low-Tech Fixes for High-Tech Problems NYTimes.com
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