自由市场必然腐蚀道徳品格？

近几个月来，连连曝光的美国金融丑闻，让人觉得华尔街高管们不外乎两种类型：高傲贪婪，或者罪犯骗子。很多曾经的金融界名人摇身变成星级恶棍。自由市场的形象，严重挫伤。

有些论者认为，假定“人是自利经济人”的市场经济制度，长远而言，必然会腐蚀民众的道德品格。　　

“自利”虽然不等于“贪婪”，却是同根兄弟，差别的只是同质规定下的程度，是五十步与一百步之差。　　

究其根源，西方经济学，是建立在认定人性贪婪自然属性的意识形态上的。这些论者推论，在这种意识形态社会制度里生活的民众，贪婪的习性，自然会日益变剧。　　

民众不仅用“贪婪”解释自已也解释别人的言论行为，进而解释整个人类世界的历史和现实，而且被“贪婪”的社会意识内化为自我行为模式，在经济活动和其他社会生活里，“贪婪”的对待他人和外部世界。　　而“贪婪”，正是这次金融危机的罪魁禍首。

如果说意识形态与制度，有催化人性善恶发展的效力，那么，在意识形态强调人性高尚面的社会主义国家里，自私自利的心理应会逐渐消泯。但是，大锅饭心态的存在、特权阶级的形成以及贪腐现象的普遍，却显示了人类劣根性不是那么容易根除的。

从进化论的观点看，自利的动机是生物进化的一个必须的条件。

最早的生物，是简单的“复制者”（ replicators ）。而只有那些精于自保，善于繁殖的“复制者”，才能够在生存的竞争中胜出，传宗接代，进而演化成各种植物、动物以及我们人类。

人类自利本能是根深蒂固的。

但是，人类同时也是群居动物。而一个社群要存活下来，就必须要有内部和谐与凝聚力。而社群中个体与个体之间，就必须有某种行为规范。 因此，人类的基因中也有因物竞天择而形成的道德本能；一些与生俱来的基本道徳文法 - 如公平正义，同情心等。

自利与道德本能看似矛盾，却同时并存于人性之中。

任何一个社会安排，都不能忽视人性。一个经济系统如果要长久的有效运作，必须兼顾这两种矛盾的本能。

从这个角度看，我们就可以理解，市玚经济何以是人类历史上最有成就的经济系统。

在过去三百多年来，这个源自西方的系统，给人类在物质、精神、科学、文化各方面，带来进化以来前所末见巨大的飞跃。人类的寿命得以延长、生活质素得以提昇、对宇宙的认知、生命秘密的探求神速进展。

历史证明，市场经济有助於纾解社会贫困。当今比较富裕的国家，都是自由市场之行之有年，已拥有庞大中产階级的社会。近30年来，中国与印度的市场开放的经验，在在证明了自由市场提升社会经济的效能。

商业促进和平。交易行为取代了豪取强夺，减少了必须要通战争才能取得生存的资源的必要性。可以这么说，近年国际贸易的快速进展，在一定程度上，减少了战争，保证了人类在精神文明，道德品格得以持续不断的发展。

在讨论自由市场与道德这个议题时，切切不可忘记：不受干涉的“自由市场”模式只存在教科书里。现实中的自由市场，不能没有一个健全的法律系统与商业道德规范的支撑。

自由市场既依赖道德规范同时也酬赏德行。怠惰、粗心大意、朝三暮四、言而无信的人，是无法在商场上持久生存的。审慎、勤劳、坚持不懈，合作、讲信用是商业成功的要件，同时还要有远见、当机立断、敢于担当的企业精神。

更重要的是，在自由经济系统中生活的民众，对自已的人生方向，有比较大操控的空间。一个孩子可以立志做企业家、科学家、摇滚楽手、网球明星、传教士….虽然成败责任要自已承担，但也鼓励了一种坦荡自立的人格。对那些用自由意志来定义自己人生价值的灵魂来说，这种自由是不容议价交換的。

反观，在计划经济以及其相傍的政治系统中，人生选择的空间就狭隘得多。一切都要以国家的需要为重，个人的意願被要求抑制。最要命的是，要在这种制度里要出人头地，得到那些坐在你上面的人的器重，几乎是唯一的途径。这样一来，一不小心，就会培养岀许多把精力专注在搞关系、讨好权贵，善于观颜察色，一臉贞忠的，党的好兒子好孫子。

自由市场的设计，在原则上，是个利人利己的经济模式：在全球各地互通有无，创造越来越好的新产品（如新药物、多功能手机）以满足人们的需求，发展更节省劳力的工业机械，或寻找更低成本供应糧食的方法，这些造褔人类的行为，是自由市场让个人与社群创造财富的基本方式。由于它能够兼容人类自利与道德本能，所以三百多年虽然间或失灵、损坏，甚至暂时停摆，但总体而言，可说是促进了人类的欣欣向荣。

没有任何一种经济系统能够提高道徳品格的毎一方面。所有经济系统对某些不那么道德的动机都有所依赖。自利的动机虽说不怎样高尚，但能激励经济的成长。一个能够善用人性弱点来造福人群的经济系统，算是合格的。.

理想的计划经济与自由市场，终归只是理想。我们面临的现实选择，是各种市玚与监管条例的不同组合。这些组合将没有一个在道德上敢称是完美无缺的。根椐不同的历史条件与文化环境，务实的从理想的模式抽取有效的原素，有机组合，才是成功之道。

（联合早报 言论 3月 24日 2009年）