人工选择改变了狗的大脑

matrix 发表于 2010年8月14日 14时15分 星期六 

人工驯化不仅仅改变了狗的外形，还改变了它们的大脑。根据发布在开放获取杂志PLoS ONE的报告，澳大利亚新南威尔斯大学的神经科学家Michael Valenzuela等人研究犬类的大脑结构，比较了各种狗和它们的始祖灰狼，发现灰狼的头颅较长，而且种内差异甚少，无论是不同年龄还是性别。可是家犬的头颅差异却非常大，德国牧羊犬和俄国灰狗的长鼻到波士顿和斗牛犬的扁平脸都有。他们想要知道，头颅形状的改变，是否也会造成脑结构的变化。他们利用核磁共振成像（MRI）扫描了11只遭到安乐死的不同品种的狗，以及两只活着的英国史宾格犬。他们比较了各种狗脑中嗅叶的大小，以及颅指数——即最大头宽度除以最大头长度再乘以100。颅指数愈高，则头颅愈短。他们发现颅指数最高的狗，如秋田犬和狮子狗，有最显著的脑结构重组，它们的脑半球向前旋转了15度，使得嗅叶从脑前方转到下方。这意味着，人类在选择形态来育种时，也间接改变了狗的脑。他们还发现，脑嗅叶位置的改变，也使得短头颅的狗嗅觉变得较不灵敏。

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