波里比阿开发了“政体周期循环”最完整的版本。他认为政体有三种基本形式，即民主，贵族和君主制。同时也有三种退化形式：暴民政治，寡头政治以及暴君政治。社会本来处于无政府状态，但最终有强人出现，建立了君主制国家。君主的后裔，因为他们家族缺乏美德，遂成为独裁者。君主制于是退化成暴君政治。由于统治者的暴行，遂有公民领袖把暴政推翻，从而设立贵族政体。这些贵族统治者也很快就忘记了美德，而国家因此堕落为寡头政治。这些寡头们后来被人民推翻，成立了民主国家。民主政治很快就变得腐败，堕落成暴民统治，然后重新开始循环。
柏拉图和亚里士多德的看法不同于波里比阿。柏拉图只看到五种形式的政府。亚里士多德则认为周期开始于君主制和结束于无政府状态，但它不会重新启动。他还把民主看成是一种多数人统治的退化形式。他称多数人统治的良性形式为politeia，通常翻译为宪政民主。
所有的哲学家都认为，这个循环是有害的。转换往往会伴随着暴力和动荡。良好的周期始终会演变为退化形式的政府。对于如何可以停止或减慢周期的循环，亚里士多德提出了不少建议：
必须反对修改基本法律和宪法，即使是最细微的变化也不行，因为随着时间的推移，小的变化将逐渐增加，最终导致一个完全的转型。
贵族和民主国家的统治者的任期必须保持很短，以防止他们成为豪强。
用外部的威胁，真实的或想象的，来维护国内和平。
选择三个基本政体系统中最好的元素，混合成一体。
如果任何一个个人拥有的权力太大（不论是政治，财力，或军事方面）。他应该被驱逐出城邦。
法官和治安法官做的决定，必须受到金钱的影响。
中产阶级必须壮大。
亚里士多德认为，最重要的是推广宪法教育：如果所有的市民都知道法律，历史和宪法，他们将努力保持良好的政府。
波里比阿，相比之下，专注于混合政体的想法。他认为，理想的政体是一个融合了君主制，贵族制和民主的元素的政府。亚里士多德也提到这个概念，但并没有重视它。对波里比阿而言这却是最重要的，他认为罗马共和国就是这种混合政体的实践，这说明了其稳定性。
译自 wikipedia
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