全球暖化以及能源危机，是今日人类面对的两大问题。如果我告诉你，在十八个月之内， 这两个问题均会因科学家创造一些新的微生物而告解决. 你相信吗？
这些微生物以二氧化碳为食物，排出的却是甲烯基（Methene gas）之类的燃料。这等於说，我们可用二氧化碳来制造汽油。这样一来，一箭双雕，人类可以在减少大气中二氧化碳的同时，获得了源源不绝的燃料。
美国基因学家克雷格·文特尔（Craig Venter），最近在加州举行的TED（Technology，Entertainment and Design ）大会上宣布，他这个拯救世界的科学创举就快成功了。
他的科学团队利用人造合成染色体改造现有的有机体，创造这些效用神奇的微生物的计划，将在明年春完成。
这听起来像科幻创作的好消息，是真的吗？
文特尔被很多人称为生物学界的“坏小子”，他曾经公然挑战 “国际人类基因组计划”，想将人类基因组图谱申请成专利并从中谋利，因而被全世界指责。
1990年，来自美、英、日、法、德、中六国的科学家组成了一个多国合作小组开展人类DNA测序工作。最初，他们希望在2005年完成全人类基因组的测序工作，揭开人类基因组之迷。
1998年，生物学怪杰克雷格·文特尔组建了一个私营性质的基因研究机构“Celera Genomics”，“狂妄地”声称，要在3年内完成人类基因组的序列测定，目的是抢在“国际人类基因组计划” 前完成，以便将人类基因组图谱申请成专利，靠垄断人类基因组信息来谋利。
当时，由政府支持的人类基因组工程已经花了八年时间，仅排定了3% 的基因组。所以大部分参与 “人类基因组计划” 的科学家对文特尔的话持怀疑态度，认为他只是在吹牛。
文特尔领导的研究小组很快向全世界证明了自己的实力：一年过去，他在基因组研究方面取得了一个又一个突破，真的赶上了 “国际人类基因计划”。
为阻止人类基因组专利落入文特尔之手， 2000年3月14日，美国总统克林顿和英国首相布莱尔联合发表声明，宣布两国政府都支持把基因组数据向全世界免费公开，文特尔想垄断基因组专利的企图受挫。但是，美国曾有认可基因专利的先例，如何回报文特尔研究工作的应有价值成为棘手问题。
后来，克林顿总统不得不亲自过问此事。在他的斡旋之下，文特尔最终放弃了申请专利的要求，与 “国际人类基因组计划” 达成了协议：同时联合宣布成功绘制出人类基因组草图。
2000年6月26日，美国总统的克林顿在白宫郑重宣布，“人类有史以来制作的最重要、最惊人的图谱”—人类基因组草图完成。站在克林顿身边的有两位科学家，一位是一直为政府服务的弗朗西斯·科林斯，另一位则是政府不得不邀请的克雷格·文特尔。
此后，文特尔便倾力于他的新目标：创造新的生命形式。他计划利用可以得到的DNA小片段，合成最小和最简单的基因组 ─ 一条实验室制造出来的、只有300个基因的螺旋线，并将它嵌入已经被剔除了遗传密码的细菌之中。然后让这微小的细菌按照由他简化的生命进程“活起来”，并开始移动、新陈代谢和繁殖。
文特尔希望，在最简化基体的基础上制造出的其它细菌，以缓解人类在环境和能源方面遇到的难题。它们将捕获二氧化碳，遏制温室效应。它们能清理核废料，并产生大量氢原子，这将彻底改变全球能源经济的面貌。
看来文特尔正逐步实现他的梦想。去年六月，他已成功的利用染色体移植技术，把一种细菌变成另一种细菌。
现在，美国政府已经加入了他的计划，能源部已经动用1，200万美元纳税人的钱支持文特尔的冒险。能源部长亚伯拉罕说，“这些梦想并非科幻小说。这种研究使我们的未来发生变革的可能性是巨大的。”
文特尔说, 他所预见的最大问题，是如何从大气中抽取足够的二氧化碳来喂养这些微生物。现在可资利用的来源有二：发电厂与水泥制造厂。这两种工业均排出很多二氧化碳，如果能够加以回收，就能得到大量而够密集的二氧化碳。取储二氧化碳须要巨额投资。由于即存利益的牵制，很多观察家都认为，即使有了这些新技术，现有能源经济，在40年内不会改变。
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